L'Ordre de Malte aujourd'hui
Plus de onze mille chevaliers dans le monde poursuivent aujourd'hui l’œuvre séculaire sous l'autorité d'un prince et grand maître.
L'Ordre est toujours officiellement souverain : il peut donc émettre des timbres, battre monnaie, faire des passeports, avoir des ambassadeurs... L’Ordre de Malte entretient des relations diplomatiques avec 104 pays et avec la Commission Européenne. Il dispose d’un siège d’Observateur permanent auprès des Nations Unies. Mais c'est une souveraineté sans territoire ! Et une souveraineté limitée : l'ordre n'est pas indépendant du Vatican !
L'Ordre de Malte est toujours officiellement un ordre militaire, même s'il ne possède plus d'armée.
L'Ordre de Malte est toujours catholique : le grand maître a rang de cardinal.
L'Ordre est maintenant avant tout hospitalier : cette fonction est aujourd'hui bien réelle et fait de l'Ordre de Malte le plus ancien organisme humanitaire. L'Ordre de Malte, c'est en fait la "Croix Rouge" catholique.
La fête de l'Ordre de Malte a lieu le jour de la saint Jean Baptiste, le 24 juin.
Les chevaliers faisaient vœux de chasteté, d’obéissance et de pauvreté.
L'Histoire de Malte débute très tôt, au Néolithique, vers 4000 av. J.-C.
Des groupes de pêcheurs venant de Sicile s'installent sur Malte vers 5400-5200 avant JC, ils mettent en place une civilisation importante.
Durant l'Antiquité, Malte est un relais important sur les routes maritimes de la Méditerranée, ainsi les phéniciens installent une colonie vers 725 av. J.-C. des grecs s'installent vers le VI° siècle av. J.-C.
L'île passe sous le contrôle de Carthage en 480 avant JC puis sous le contrôle romains en 218 av. J.-C.
Après la chute de l'empire Romain, l'île est occupée par les Vandales puis les Ostrogoth avant de repasser sous le contrôle de l'empire Byzantin.
Malte voit défiler en deux millénaires Phéniciens, Grecs, Carthaginois, Romains, Normands et Aragonais. Saint Paul de Tarse y fait escale au cours de ses nombreux voyages à travers l'empire romain.
En 1048, des marchands de l’ancienne république maritime italienne d’Amalfi construisent à Jérusalem une église, un couvent ainsi qu’un hôpital, afin de pouvoir prêter assistance aux pèlerins. Ils forment un Ordre religieux et vivent en communauté monastique.
En 1530, l'île est cédée par l'empereur Charles Quint, à l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
C'est le second ordre militaire de Terre Sainte après les Templiers.
L’ordre fut fondé au tout début du XII° siècle pour apporter secours et protection aux pèlerins se rendant en Terre sainte. Consacré comme ordre religieux par une bulle du pape Pascal II, en 1113, il était voué aux soins donnés aux pèlerins. A ses vœux, il ajouta une fonction militaire afin de protéger la Terre sainte.
C'est le maître Hospitalier Raymond du Puy ( mort vers 1160 ) qui transforme l'Ordre charitable en ordre militaire. Sur sa demande le pape Innocent II attribue aux Hospitaliers le drapeau à croix blanche à huit pointes, en 1130, pour les différencier des Templiers qui portent la croix rouge.
L'ordre que nous appelons communément l'Ordre de Malte
s'appelle officiellement l'
Ordre souverain militaire hospitalier de saint Jean de Jérusalem,
de Rhodes et de Malte.
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Nous ne désirons pas coopter de simples curieux mais des personnes se retrouvant dans notre idéal. Cet idéal chevaleresque est le plus intéressant parce qu'il est idéal. En ce XXI° siècle, cette chevalerie peut œuvrer, selon l'idéal chevaleresque ancestral.
"Chevalerie du ciel que je contemple, fais oraison pour ceux qui sont sur terre."
(DANTE, La Divine Comédie)
Homme,
Femme,
tu as deux oreilles pour entendre,
deux yeux pour percevoir, deux mains pour exécuter.
Ordre Souverain de Santa Ghjulia